TV host-politician Sam Versoza joined a long line of devotees observing the traditional Pahalik Sa Poong Nazareno on Jan. 8 at the Quirino Grandstand.
He has been doing the same for 16 years now, apart from joining the actual Traslacion, the annual religious procession that commemorates the transfer of the Black Nazarene image to Quiapo Church in Manila.
He made clear, “Ginagawa ko na po ito bago ko pa man narating ang kinaroroonan ko ngayon.”
Sam, who is running for Mayor of Manila in the coming elections, added, “May mga nagsasabi na ngayon ko lang daw ginagawa ito dahil tumatakbo ako. Hindi. Alam naman ng maraming deboto na kasama na nila ako sa prosesyon ng ilang taon na rin. Maraming mga kaibigan at kakilala ko ang magpapatunay niyan.”
Sam still remembers the first time he joined the procession.
“I was down and out at the time. Lugmok talaga ako. E, sakto Fiesta ng Poong Nazareno. So, sabi ko, sasali ako.”
He added, “Inaamin ko, noong unang sali ko, ito ay dahil may ipinagdarasal ako, may hinihiling ako. Pero ngayon, more on giving thanks for all the blessing that He has given me.”
So, how does it feel banging bodies with other devotees eager to touch the image of the Holy Nazarene?
“Iba ang pakiramdam,” he related. “Iba talaga. Hindi mo ma-explain. I think, kami lang mga deboto ang nakakaintindi ng nararamdaman namin habang papalapit ng papalapit ka sa imahe. At kapag nahawakan mo na Siya sa gitna ng hirap na dinanas mo e, iba rin. Nakakagaan ng loob, napakasaya.”
“Actually, alam ko rin na marami ang mga nagki-criticize sa tradition na ito pero yun nga, kung deboto ka saka mo lang talaga maiintindihan kung gaano kahalaga, kung gaano kalaking bagay sa amin ang taunang prosesyon na ito.”
Sam, who is now a member of the Hijos del Nazareno, went on to urge other devotees, “Sana huwag po nating kalimutan ang tunay na diwa ng okasyon na ito. Ang pagbibigay-pugay sa nag-iisang Poong Nazareno na nag-alay ng buhay para sa kaligtasan natin.”
